贺老爷油盐不进，软硬不吃，一通话把族长逼得没了下文，拄着拐杖靠在太师椅上直抖，最后被人架上了马车。
往后几个月，贺老爷仍旧搁一日来给他们授课，雷打不动，其余时间要么在写状纸、要么在递状纸，也同样风雨无阻。先是知县、知府，后闹到巡抚那里，各大有头有面的氏族都听说了，感叹贺老爷还是一如既往的牛脾气。
但红缨对此很是佩服，从下人嘴里听说他不少做官的事，比如曾经为了剿灭匪寇，在树林里蹲了半个月，瘦了二十斤；又听说他为了治水，亲自下滩涂，晒掉了几层皮；还有他直言上谏七升七贬，足迹遍布半个大魏。
但这些都是道听途说，真正让她崇敬的是那些细枝末节的功夫，是贺老爷能熟知各地每一年的米粮油价，所有的交通运行道和关卡，懂时令、土壤庄稼和蚕桑纺织，甚至会织布。她从前不知道贺老爷做官的样子，现在想来就跟那戏文里说的包青天是一样的，清正廉洁、铁面无私。
为此她更加卖力地读书，只为得几句夸奖，等院中的桂树吐露出几颗金黄的颗粒时，她整整好背完三百首诗。
天微微亮，秋阳透过桂树，像一道道金湛的光箭一样射在白墙上，红缨带着贺沂舟在台阶上等着贺老爷来检查功课。
她握着他圆圆的小手，用竹炭笔在阶上写字，一笔一划在石阶上留下炭黑的痕迹。
贺沂舟太小，手上没力气，握不住毛笔，也控制不了软笔刷的力道，红缨就让人专门做来竹炭笔，会写笔画之后，就开始学大字，常常留的一地都是炭黑印子。
“小姑姑？”
“嗯？”
“那你的名字怎么写？”
红缨看见他昂头，白净的小脸透过阳光晒得发红，粉霞一样可爱，雪亮的眼睛里隐隐有期盼，她轻笑，“等你学完《千字文》我写给你看。”
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