贺大爷远远在亭子上就看见这处桂花树下的两个小人，近到跟前来，以为是两人躲在树下偷吃，低声道：“偷偷摸摸做什么？谁不让你们吃了？”
红缨看见他眼睛一亮，急忙问：“大哥，爹爹今早去族里有什么事吗？”
憋了一早上，此时可算是问到了人。
贺大爷思索了片刻，没有因为妹妹年纪小就敷衍搪塞，回道：“族长让父亲去族学授课，族里觉得贺家子孙不去族学是坏了规矩，不尊宗族。”他伸手捏了下红缨白瓷玉般的脸蛋，安慰她，“小妹别担心，有兄长在，必不会让你受委屈。”
宗族一向抱团，同气连枝，古往今来，皆是如此，红缨倒是没觉得有什么委不委屈的，不过若是因为她的事情让贺老爷跟族里叫板，她会觉得愧疚。
“那爹爹不愿意吗？是因为我？”
贺大爷委婉解释：“不是你，你不要多想，嗯……是族学里有一些不好的事情，同你不相干。”
红缨懂了，依她对贺老爷的认识，他一向公正严明、嫉恶如仇，恐怕是有什么事情触了他的底线。
贺大爷还有事务处理，叮嘱了他们一番后转身离去。
自那天后，贺家开始频繁出入生人，红缨偷偷躲在墙后看过一次，那个头发花白的族长，梗着脖子涨红脸大骂。
“你如今是反了天了，以为做了官，族里就不能把你怎么样了吗？就凭你们家这房头，要不是我老头子接济，你现在还在小屏山下插田呢！族里供你衣食无忧，选功名做官，竟养出个白眼狼！？还敢上报官府，我告诉你，在整个荆州，就没有哪个官敢不看我姓贺的面子！”
“有何不可？别说知府衙门，就算上京敲登闻鼓告御状我也敢！若早知族里侵吞田产、私学垄断，当初我就是饿死也不要族里一分钱！”
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