九月，辽圣宗耶律隆绪和他的母亲萧太后，率20万大军，从幽州出发，浩浩荡荡，向南推进。
辽军由威虏军攻定州，被宋兵阻击，便把兵锋转向东南，当辽军南下，“急书一夕五至”的时候，北宋统治集团的上层人物大多惊惶恐惧。
参知政事王钦若是江南人，主张迁都金陵，枢密副使陈尧叟是四川人，提议迁都成都。
他们主张用躲避辽国的办法，应付辽国的入侵，宋真宗本来就无心抗敌，更表现得惶恐不安。
只有寇准与毕士安坚决主张抵抗，当宋真宗问他们的意见时，王钦若、陈尧叟二人正好在场。
寇准心里明白，迁都之议就是他们提出的，但他却假装不知，对宋真宗说：
“谁是替陛下筹划这个计策的人？他的罪可以杀头，现在陛下是神明威武的皇帝，武将和文臣都很团结，如果您亲自领兵出征，敌人自然而然就会逃跑。
不这样，那就出奇兵打乱敌人的计划，坚守阵地消磨敌人的士气，使敌人困乏疲惫。
从疲劳和安逸的敌我形势来看，我们有必胜的把握，为什么要抛弃太庙太社，到楚、蜀这样边远的地方去呢？
问题在于人心崩溃了，敌人乘势而入，天下还能够保住吗？”
寇准的意见终于阻止了妥协派逃跑避敌的主张，为了消除王钦若对宋真宗的影响，寇准把他从宋真宗身边调到天雄军前线去防辽兵。
寇准派探子到前线侦察情况，根据对敌情的分析，制定了一套抗敌方略，他指出：
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