没等贺老爷答，贺夫人噗嗤一笑，“你爹爹岂止看过，他原先还写过。”
经了这一出，红缨得寸进尺缠着贺老爷讲起了故事，将下卷听了个大概。
马车队远远出了城，进了郊外地界。远山如黛翠碧，重峦叠嶂，掩映在云层里，影影绰绰，白色的村庄连绵成片，炊烟袅袅升起，几个赤着脚的小孩子顶着烈日跑在田埂上，身后跟着几个聊天的老人、妇女。
“爹爹、大伯！吃饭了！”
红缨循声望去，一个和她差不多大的小姑娘朝着稻田深处喊了声，立刻就有两个埋头的男人从稻田里直起腰来，拿着镰刀向岸上走去。
她正准备放下帘子，马车前面队伍一阵骚动，周管家急急忙忙跑来请示，“老爷，前面庄稼汉挑稻子回来挡了路，过不去。”
贺老爷：“停下吧，让道给他们先过。”
车队整肃，车夫驱赶马车靠近道旁，车轴深轧在蓬草之中，左边小路上让出一条道来。
贺沂舟扒在红缨肩膀上，两人一起探头出车厢，一列穿着短打衣裳的人走过，个个黑黝黝的面，浑浊的汗水从脸上大颗大颗滚落，湿透衣裳，露出健硕的臂膀，裤管高高卷起，淤泥糊住了赤足脚踝和小腿。
他们肩挑稻捆，长长的扁担担着两团山一样的禾稻，压弯了腰，“呼哧呼哧”喘着粗气留下沉重的脚印，空气中有稻子割下禾根断裂蔓延的清香草味，也有泥巴汗水脏臭的刺鼻混合味。
滚动的热浪在路上随着沙石翻腾，红缨不停打着扇子，吹散面前的灰尘，不错眼的瞧着他们走过，他们佝偻着身躯，每个人路过时都瞟一眼华盖飘带的马车，俱又转过头去不做声响。
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